Christoffer Pedersen får små tre år til at skærpe profilen

»Tror du på, at Christoffer Pedersen kan levere varen,« spurgte deres udsendte et gennemrutineret medlem af Venstre med masser af politisk erfaring og kød og blod, da vi forrige mandag aften lidt i 22 stod på parkeringspladsen ved Landbocentret i Følle parate til at køre hjem efter en velbesøgt generalforsamling og et ditto opstillingsmøde i Venstre Syddjurs.

Her havde vi begge overværet sammen med en sal fyldt med næsten 60 Venstre medlemmer, at Christoffer Pedersen var blevet valgt til partiets nye borgmesterkandidat uden den mindste slinger i valsen.

»Ja, men der venter ham en stor opgave. Flere steder i kommunen kender man ham overhovedet ikke,« lød svaret.

Derfor er det også med velberåd hu, at Venstres rorgænger siden kommunalvalget i 2009, Claus Wistoft, umiddelbart efter seneste valg meldte tydeligt ud, at han gik i gang med sin sidste periode som borgmesterkandidat og gruppeformand.

Wistoft ville sikre, at afløseren får tid og mulighed for at tegne sin profil hos borgerne i Syddjurs.

Uden dikkedarer

Det skal gå rigtigt for sig, når Venstre vælger medlemmer til bestyrelse, udvalg og borgmesterkandidat.

Derfor gav den genvalgte lokalformand Niels Søren Rasmussen også de fremmødte til en indledning mulighed for på små lapper papir at foreslå borgmesterkandidater.

Det benyttede flere sig af, og de valgte stemmetællere, næstformand Hans Jørgensen og Claus Wistoft, havde fire kandidatforslag i posen:

Byrådsmedlem Jørgen Ivar Mikkelsen, Hans Jørgensen, Niels Søren Rasmussen og byrådsmedlem Christoffer Pedersen.

Spændingen udeblev. De tre førstnævnte sagde pænt ’nej tak’, og dermed kunne lokalformand Niels Søren Rasmussen konstatere, at Christoffer Pedersen helt uden dikkedarer og forventeligt var valgt til borgmesterkandidat.

Ydmyg førstemand

Cand. scient. pol. Christoffer Pedersen, 41, med bopæl i barndommens by, Ugelbølle, og far til tre poder, der alle går på den lokale friskole, er ikke den klassiske sælgertype, som på overstadig vis kan fyre letfattelige hooklines af i søvne.

Den konstituerede rektor på Viden Djurs Gymnasier er for DJØF-Classic og underspillet til at forfalde til de nemme budskaber uden faktuel rod.

Allerede midtvejs i 1990’erne blev han medlem af Venstre Ungdom inspireret af de tanker om frihed, den enkeltes ansvarlighed og det globale udsyn som daværende Venstre formand Uffe Ellemann-Jensen var bannerfører for.

Det fortalte han i sin tiltrædelsestale, hvor han også kridtede banen af som ny leder:

»Jeg er klar over, at det er et par store sko, jeg skal fylde ud efter Claus Wistoft. Han har været en markant og strategisk stærk leder og også borgmester i en periode. Jeg er en anden type leder, der nu sammen med byrådsgruppen og bestyrelsen skal markere Venstres politik.«

Frihed det bedste guld

Er der stor forskel mellem Claus Wistoft og afløseren, når det handler om ledelse, så er det overordnede politiske grundsyn ens.

Både Wistoft og Christoffer Pedersen kan skrive under på, hvad partiformand Jakob Ellemann-Jensen skriver om liberalisme i forordet til bogen ’Liberale drømme og drøftelser - 24 bud på liberalisme i det 21. århundrede’, som Venstres landsorganisation udgav for et år siden:

» (...)det enkelte menneske er bedst til at bestemme, hvad der er mest rigtigt i sit eget liv.«

Men også, at fællesskabet tillægges en afgørende rolle:

ved at » (...)stille mulighederne til rådighed og at gribe dem, som falder på livets vej.«

Christoffer Pedersen formulerede det således:

»Frihed er vores dna. Borgerne, skolerne og institutionerne ved bedst, hvad der er det bedste for dem.«

»Der er behov for at udfordre flertallet i Byrådet, når det gælder fremtidens velfærd. Vi ved, at der kommer pres på både de økonomiske og menneskelige ressourcer. Derfor kommer vi til at skulle gøre tingene smartere på sundheds- og ældreområdet for nu at tage et eksempel.«

Borgmesterkandidaten understregede, at for ham og Venstre er det ikke afgørende om service leveres af det offentlige eller private leverandører.

»En kommende diskussion om et friplejehjem i Syddjurs, ser vi frem til. Venstre har meldt ud, at vi er meget positive, men vi afventer fortsat svar på fra den anden side, hvad de mener. Det bliver spændende at få den debat.«

I fremtidens samfund kommer civilsamfundet, den enkelte borger, foreningslivet m.fl., i det hele taget til at skulle bidrage langt mere, lod Christoffer Pedersen forstå.

En meget afgørende ting tager Christoffer Pedersen med fra forgængeren, nemlig ambitionerne om høje kommunale anlægsbudgetter.

»Vi skal have en fortsat ambition om store anlægsbudgetter. Det er forudsætningen for, at vi kan fastholde en kommune, der er attraktiv at bo i, både for nuværende og nye borgere.«

Skal tage ansvar

Venstre har fra dets fødsel i 1870 været et erklæret magtparti, og det bliver der ikke lavet om på lokalt i Syddjurs, hvor Claus Wistofts fire år fra 2014 til 2017 er de eneste, hvor der har stået Venstreflag på borgmesterkontoret.

Ikke noget med korslagte arme. Resten af denne byrådsperiode vil Christoffer Pedersen føre konstruktiv oppositionspolitik, hvad det så end er, lover han, og på denne måde arbejde Michael Stegger Jensen ud af borgmesterkontoret.

Derfor passer det ham vældig fint, at Venstre er med i den nuværende regering for netop at søge indflydelsen og være tæt på magten.

»Jeg var ikke tilhænger af Mette Frederiksen som statsminister i en ren S-regering, der førte klassisk socialdemokratisk velfærdspolitik. Jeg kan meget bedre lide hende i den nuværende lyseblå udgave.«

Ud i lokalområderne

De næste tre år skal Venstre bruge på at komme ud i lokalområderne.

»Hvis vi skal vinde næste valg, kræver det for det første et stærkt kandidathold, men sandelig også, at vi kommer ud til borgerne og hører, hvad de har på hjerte, hvad der fylder for dem i Rønde og Pindstrup.« 

»Ikke ved at arrangere gåture eller holde åbne gruppemøder, men ved at lytte til og diskutere med borgerne på lokale møder, hvor vi kommer ud til dem. Vi snakker meget om, at Venstre skal finde sin identitet, og det er jeg helt enig i, men det gør vi bedst ved at tage ud og lytte til borgerne, hvor de bor, og hvad der fylder for dem.«

Vemodigt, men...

Den nu forhenværende, Claus Wistoft, opfordrede sin arvtager til at holde fast i sig selv og ikke påtage sig en rolle.

»Det er rigtigt, at du ikke er mig. Det kan enhver her i lokalet se. Hold fast i, at du er den, du er.«

Wistoft erkendte, at det, at han nu er nået til skelsår og alder selvfølgelig rummer et stænk af vemod, men også, at vagtskiftet sker rettidigt og ordentligt.

»Det er rart selv at kunne bestemme, hvornår det er slut. Nu får Christoffer tid og mulighed for at træde i karakter lokalt.«

»Man bliver mødt upfront hver dag ved køledisken i SuperBrugsen eller andre steder. Det kræver masser af energi, men det er også det, der gør lokalpolitik så spændende og nærværende.«

Den tidligere Syddjurs borgmester lovede, at han sidder byrådsperioden ud og vil støtte borgmesterkandidaten alt det, han magter.

»Jeg skal nu lære at holde min mund og kun svare, når jeg bliver spurgt,« lød det med et skælmsk smil.

»Det skal Venstres medlemmer respektere. Nu er det Christoffer, I ringer til, og ham der tegner vores politik. Jeg hjælper ham gerne, også med at skubbe Michael Stegger ud ved næste valg.«

Hvordan Venstres byrådsgruppe ændrer på opstillingen, er partiet fortsat tavs om. Der sker tidligst noget efter sommerferien, kan man forstå.